Punto de rocío

Unidad: Grados Celsius (°C)

El punto de rocío es la temperatura a la que el aire queda completamente saturado y el vapor de agua empieza a condensarse. A diferencia de la humedad relativa, el punto de rocío es una medida absoluta de la humedad del aire: no cambia con las subidas y bajadas de temperatura a lo largo del día.

Por qué importa para la meteorología de incendios

El punto de rocío indica cuánta humedad hay realmente en la masa de aire, con independencia de la temperatura. Esto lo hace más estable y fiable que la humedad relativa (HR) para evaluar el nivel de humedad atmosférica de fondo:

• Punto de rocío bajo (por debajo de 5 °C) — la propia masa de aire es muy seca. Aunque la HR de la mañana sea alta (porque las temperaturas también son bajas), la tarde traerá un secado significativo a medida que suban las temperaturas y la HR se desplome.
• Punto de rocío alto (por encima de 15 °C) — humedad significativa en la masa de aire. La HR de la tarde se mantendrá más alta que en una masa de aire seca, y los combustibles pueden recuperar más humedad durante la noche.

La diferencia entre la temperatura del aire y el punto de rocío — la depresión del punto de rocío — se relaciona directamente con el VPD (déficit de presión de vapor). Una diferencia grande significa aire seco con una alta demanda evaporativa.

Cómo funciona

El punto de rocío se deriva de las mediciones de temperatura y humedad relativa. Representa el contenido real de vapor de agua del aire de una forma que no varía con los cambios diarios de temperatura.

Esta estabilidad es lo que hace valioso al punto de rocío para la evaluación de la meteorología de incendios:

• Una caída repentina del punto de rocío señala la llegada de una masa de aire seca — potencialmente varios días de condiciones de secado elevadas
• Dos días con la misma HR de tarde pueden tener implicaciones muy distintas para la meteorología de incendios si sus puntos de rocío difieren de forma significativa

Umbrales clave

El punto de rocío describe el estado de humedad de la masa de aire. Como otras variables individuales, adquiere significado para la meteorología de incendios en combinación con la temperatura, el viento y las condiciones de sequía.

Punto de rocío	Significado físico
< 0 °C	Masa de aire muy seca. La atmósfera contiene muy poca humedad. El secado de la tarde será intenso con independencia de la temperatura.
0–5 °C	Masa de aire seca. Combinada con temperaturas altas, produce un VPD muy alto y un secado rápido del combustible.
5–10 °C	Humedad moderada. Típica de masas de aire continentales en estaciones de transición.
10–15 °C	Masa de aire húmeda. La HR de la tarde se mantiene relativamente más alta y la recuperación nocturna de humedad de los combustibles es más eficaz.
> 15 °C	Masa de aire muy húmeda. Habitual en masas de aire marítimas y tropicales. Limita hasta dónde puede bajar la HR de la tarde, incluso en días calurosos.

Cómo leerlo en Wildflyer

El punto de rocío aparece en la vista experta junto a las demás variables atmosféricas. Como se mantiene relativamente constante a lo largo del día (salvo que entre una nueva masa de aire), resulta útil para:

• Perspectiva a varios días — la llegada de una masa de aire seca significa condiciones de secado sostenidas, con independencia de las oscilaciones diarias de temperatura
• Recuperación nocturna — un punto de rocío bajo significa que los combustibles no recuperarán humedad durante la noche con la misma eficacia
• Comparar días — dos días con la misma HR de tarde pueden tener condiciones de secado muy distintas si sus puntos de rocío difieren

Fuentes

• World Meteorological Organization (2018). Guide to Meteorological Instruments and Methods of Observation. WMO-No. 8.
• Van Wagner, C.E. (1987). Development and structure of the Canadian Forest Fire Weather Index System. Forestry Technical Report 35, Canadian Forest Service.