Precipitación
Unidad: Milímetros (mm)
La precipitación se mide como lluvia acumulada en un periodo determinado — normalmente 24 horas para el cálculo de los índices meteorológicos de incendios, y cada hora para el seguimiento en tiempo real.
Por qué importa para la meteorología de incendios
Sección titulada «Por qué importa para la meteorología de incendios»La lluvia es el principal mecanismo natural para humedecer los combustibles y reducir el peligro de incendio. Pero el efecto de la lluvia sobre la meteorología de incendios no es sencillo: depende de cuánta lluvia cae, cuánto dura y lo secos que estaban los combustibles antes de que llegara.
- Los combustibles finos (hojarasca superficial, hierba, ramillas) responden rápido — incluso unos pocos milímetros de lluvia pueden humedecerlos temporalmente. Pero también se secan rápido, a veces en cuestión de horas desde que deja de llover.
- Las capas de combustible más profundas (mantillo, suelo orgánico) necesitan lluvias más intensas y sostenidas para recuperarse. El sistema FWI modela esto mediante tres códigos de humedad de profundidad creciente, cada uno con su propio umbral de lluvia (Van Wagner, 1987).
- La sequía de fondo se acumula a lo largo de semanas y meses. Los episodios de lluvia breves reducen la inflamabilidad superficial, pero apenas alteran la sequía profunda que impulsa las temporadas de incendios más severas.
Cómo funciona
Sección titulada «Cómo funciona»El sistema FWI utiliza la precipitación acumulada en 24 horas (medida al mediodía) como una de sus cuatro entradas diarias. La lluvia afecta a los tres códigos de humedad del combustible con umbrales distintos, que reflejan cuánta lluvia hace falta para penetrar en cada capa de combustible:
| Código de humedad del combustible | Umbral de lluvia | Capa de combustible | Tiempo de respuesta |
|---|---|---|---|
| FFMC (Código de Humedad del Combustible Fino, Fine Fuel Moisture Code) | 0,5 mm | Hojarasca superficial, ramillas finas (≤ 2 cm) | ~16 horas |
| DMC (Código de Humedad del Mantillo, Duff Moisture Code) | 1,5 mm | Material orgánico poco compactado (5–10 cm) | ~12 días |
| DC (Código de Sequía, Drought Code) | 2,8 mm | Capas orgánicas profundas y compactas (10+ cm) | ~52 días |
La lluvia por debajo de estos umbrales se ignora para ese código: no llega a la capa de combustible correspondiente. Los umbrales crecientes reflejan la intercepción por el dosel, la menor infiltración y la mayor capacidad de retención de agua de las capas más profundas (Van Wagner, 1987).
El sistema francés de meteorología de incendios utiliza un concepto similar mediante el cálculo de la Réserve (reserva de agua), que sigue un balance hídrico diario: Réserve(J) = Réserve(J-1) + Lluvia − Evapotranspiración (Valabre/ECASC). Esto modela directamente cómo la precipitación repone la humedad del suelo y cómo la evaporación la agota.
Umbrales clave
Sección titulada «Umbrales clave»Los umbrales de lluvia describen cómo distintas cantidades de lluvia afectan a distintas capas de combustible. Estos valores proceden de las formulaciones matemáticas del sistema FWI (Van Wagner, 1987).
| Lluvia en 24 h | Significado físico |
|---|---|
| < 0,5 mm | Sin efecto sobre ningún código de humedad del combustible. Puede que los combustibles finos ni siquiera se mojen. Las cantidades traza son habituales con rocío y llovizna muy ligera. |
| 0,5–1,5 mm | Humedece solo los combustibles superficiales (responde el FFMC). Los combustibles finos obtienen un breve respiro, pero vuelven a secarse en cuestión de horas si las condiciones son cálidas y ventosas. El mantillo y las capas profundas no se ven afectados. |
| 1,5–2,8 mm | Se ven afectadas las capas superficial y de mantillo (responden el FFMC y el DMC). Uno o dos días de menor inflamabilidad superficial. La sequía profunda no cambia. |
| 2,8–10 mm | Se ven afectadas las tres capas de combustible. Los combustibles superficiales se humedecen, la capa de mantillo empieza a recuperarse. La sequía profunda (DC) empieza a responder, aunque despacio dado su retardo de 52 días. |
| 10–25 mm | Recuperación apreciable en todas las capas de combustible. Varios días de índices de incendio reducidos. El FFMC puede volver a niveles de peligro bajo durante varios días. |
| > 25 mm | Episodio de recuperación sustancial. El mantillo y las capas orgánicas profundas reciben humedad significativa. En condiciones mediterráneas, estos episodios son raros durante el verano y pueden marcar el final efectivo o la interrupción de la temporada de incendios. |
Momento y duración
Sección titulada «Momento y duración»No todos los episodios de lluvia son iguales, incluso con la misma cantidad total:
- Chubascos breves e intensos — gran parte del agua escurre en lugar de infiltrarse en las capas de combustible. Los combustibles superficiales se mojan, pero las capas profundas apenas se benefician.
- Lluvia prolongada y constante — permite que el agua percole a través del perfil del combustible. La misma cantidad total repartida en varias horas es más eficaz para recuperar la humedad del combustible que un único aguacero intenso.
- Lluvia matinal seguida de una tarde calurosa — da una falsa sensación de seguridad. Los combustibles finos (tiempo de respuesta del FFMC ~16 horas) pueden volver a secarse hasta niveles peligrosos a media tarde si la temperatura es alta y la humedad relativa cae.
- Días de lluvia consecutivos — lo más eficaz para reducir la sequía profunda. El tiempo de respuesta de 52 días del DC implica que solo los periodos húmedos sostenidos recuperan realmente la humedad del combustible profundo.
Cómo leerlo en Wildflyer
Sección titulada «Cómo leerlo en Wildflyer»La precipitación aparece en la línea de tiempo meteorológica tanto como acumulación reciente como en forma de cantidades previstas. Úsala para evaluar:
- Lluvia reciente — ¿ha sido suficiente para afectar a los códigos de humedad del combustible? Compara el total de 24 h con los umbrales de arriba.
- Duración del periodo seco — los días consecutivos sin lluvia significativa son un indicador clave. Los índices de incendio (sobre todo el DC y el DMC) reflejan esta sequía acumulada.
- Lluvia prevista — la precipitación que se aproxima puede señalar cuándo podrían aliviarse las condiciones actuales de meteorología de incendios. Pero verifica la cantidad: los chubascos ligeros y dispersos (< 2 mm) tienen un efecto mínimo.
Fuentes
Sección titulada «Fuentes»- Van Wagner, C.E. (1987). Development and structure of the Canadian Forest Fire Weather Index System. Forestry Technical Report 35, Canadian Forest Service.
- Valabre/ECASC. Tableaux des Indices — Fire Weather Indices Reference Tables. Materiales de formación, Service Départemental d’Incendie et de Secours.
- Dimitrakopoulos, A.P. & Bemmerzouk, A.M. (2011). Evaluation of the Canadian fire weather index system in an eastern Mediterranean environment. Meteorological Applications, 18(1): 83–93.